2010/04/15 西武vs楽天 5回戦
| ２：５６ | １ | ２ | ３ | ４ | ５ | ６ | ７ | ８ | ９ | Ｒ | Ｈ | Ｅ | |
| 東北楽天 | ０ | ０ | １ | ０ | ０ | ０ | ０ | １ | １ | ３ | ６ | ２ | |
| 埼玉西武 | １ | ０ | ０ | ４ | ０ | １ | １ | ０ | × | ７ | １２ | １ |
埼玉西武ｖｓ東北楽天５回戦（西武ドーム：１０,０５９人）
埼玉西武ライオンズ ４勝１敗０分
継投：○西口文也～野上亮磨～山本淳～田中靖洋（プロ初登板）
勝利投手：西口文也 １勝１敗 ７.０７
ホームラン：中村剛也（３号ソロ）
盗塁：片岡易之（９）、栗山巧（３）
【ハイライト】
【ヒーローインタビュー】
【勝利監督インタビュー】
【ゲームレビュー】
背水の陣という様相で登った今季３試合目の先発マウンド、３度目の正直にしてやっと大エース西口文也投手が好投を見せてくれた。西口投手自身、そうとうな覚悟を持って挑んだ一戦だったと思う。試合開始直前のブルペンでの表情にも気合いが満ち溢れていた。ブルペンキャッチャーからの返球を受ける際も、まるでボールを叩きに行くようにして捕球していた。その姿には悲壮感さえ漂っていた。
いつもながら立ち上がりは上々だった。初回高須選手に２ベースヒットを浴びてしまうが、これは高めに浮いた失投。この失投さえなければ、立ち上がりはもっとスムーズに行っていただろう。そして何より初回は、高山久選手のファインプレーに救われた。
この試合崩れそうになったのは３回だけだった。聖沢選手に甘く入ったボールに合わせられ、先頭打者を２ベースで出塁させてしまう。合わせただけのバッティングでボールをあれだけ飛ばされてしまうということは、やはり西口投手には年齢による衰えが確かにやってきているということなのだろう。聖沢選手に打たれると、その後はこの２ベースヒットが想定外だったとでも言うようにフォアボールを３つ続けて押し出しの１点を献上してしまう。しかしピッチングが崩れてのフォアボールはなかった。力が入り過ぎてボールが引っかかってしまってのフォアボール。結果的に１点を取られはしたが、気持ちは十分に攻めていたフォアボールだった。
３回のピンチを何とか切り抜けると、その後はスムーズに行った。最終的には６回を投げて３安打１失点。先発投手としては十分に責任を果たしたと言えるだろう。だが筆者が見る限りでは、今季先発した３試合中、今夜が一番調子が悪そうに見えた。スライダーが曲がるタイミングがいつもよりも若干早く、打者に簡単に見極められていたということもあるし、ストレートも球速以上の伸びは感じられなかった。だがそれは西口投手自身が一番分かっていたことだ。調子が悪かったからこそ丁寧に丁寧にボールを投げ、打たせて取るピッチングを心がけていた。３回に出した３つのフォアボールも、丁寧に投げたからこそのフォアボールだった。もしあの場面勢いで抑え込みに行っていたら、ボールはもっと甘く入り、大怪我をしていただろう。
今季の西口投手のピッチングを見て、潮崎コーチは「もう西口文也という名前では抑えられないところまで来ている」と言った。実はこの言葉はバッターだけではなく、審判に対してもそうなのだ。今夜の試合は特にそれを実感したのだが、ストライクのコールがあっても良いようなコースで、ことごとくボールと判定されていた。もし２００５年の西口投手のように、打者からも審判からも力を認められている状況であれば、間違いなくストライクとコールされていたはずだ。だが今の西口投手は、審判からの信頼を得られていない。勝てていない投手という理由で際どいコースがボールと判定されてしまう。
今後西口投手が審判から信頼を得るためには、球速は捨てるべきなのかもしれない。今と同じダイナミックなフォームを保ちつつ球速は抑え、コントロール重視の軟投派にシフトしていく必要があるかもしれない。球速ではなく、切れにこだわっていく必要があるかもしれない。
今夜の１勝で通算１６４勝となった西口投手。２００勝まではあと３６勝。３６勝という数字は最低でも３年はかかるだろう。となると２０１２年まで先発として頑張らなければならない。だがあと３年も経てば西口投手は４０歳となる。さすがに４０歳になって力投することはプロレベルでは難しいだろう。だからこそまだまだボールを投げられる今のうちに、もっと楽をできるピッチングにシフトしていって欲しいと思う。
メジャーリーグのサウスポー投手の中で、最も多くの勝ち星３６３勝を挙げたウォーレン・スパーンはこう言った。「打撃とはタイミングである。そしてピッチングとはそのタイミングを狂わせることだ」と。西口投手が今後、２００勝できるピッチングを魅せてくれたらファンとしては本当に嬉しいし、チームとしてももっと確実に優勝を狙えるようになるだろう。そのためにも今シーズンは是が非でも久しぶりの２ケタ勝利を達成してもらいたいと思う。頑張れ！西口投手！！
【４月１６日の予告先発投手：涌井秀章投手】
記事を楽しんでもらえたら、ランキングに１球の投票をお願いいたします。
2010年04月15日 21:46 Tweet
