一本足に目覚めた栗山巧選手、首位打者争いへ
強力なライオンズ打線で２番センターを担う栗山巧選手は、今キャンプで一本足打法に挑戦している。元々一本足で打つことの多かった栗山選手だが、調子が落ちてくるとミートを重視してすり足打法に変えることもあった。だが今季は本格的に、一本足打法に取り組んで行く姿勢らしい。
この取り組みに関しては、筆者は賛成だ。元々栗山選手はミート力を持っているため、あえてすり足打法を採用する理由はない。筆者の理論で言わせてもらうと、一本足系打者と、すり足系打者というのはまるで先天的タイプが異なる。例えば一本足でバッティングを覚えたバッターが、ミートを重視するためにすり足打法に変えても、ミート力はほとんど上がらない。栗山選手もこの例に当てはまると思う。
バッティングのタイミングというのは、練習によってある程度のアジャストは可能だが、しかし先天的、本能的なタイミングを越えることはできない。一本足でバッティングを覚えてきた選手が、大人になってから突然すり足打法に変えても結果はなかなか出ない。むしろ自分自身の先天的能力を打ち消してしまうことで、さらにバッティングを壊してしまうことにも繋がる。
逆に、あえて一本足で打たせられていた子でも、すり足打法に変えることである日突然打てるようになることがある。これは、先天的なタイミングの取り方が一本足にあったということになる。
バッティングに最も大切なのはミートではない。タイミングだ。少なくとも筆者はそう考えている。なぜなら、ミート力というものは簡単に向上させることができるからだ。アマチュア選手であってもティーバッティングや、バッティングセンター通いを続ければミート力は必ずアップする。ミート力とは動体視力×バットコントロールということになるのだが、この２つは練習をすることによって必ず上達する。
だがタイミングに関してはそうはいかない。タイミングの取り方は、普通のティーバッティングやバッティングセンター通いだけではどうにもならない。例えばティーバッティングであれば、ティーアップの体感スピードを、実際の投球と同じスピードに調整するなどの工夫が必要だ。そうしなければピッチャーに対してのタイミングを練習することはできない。よくトサーが座ってトスを上げているシーンを見かけるが、この練習ではミート力しか養われない。
ここで栗山選手に話を戻すと、栗山選手は間違いなく一本足打法に先天的なタイミングを持っている選手だ。昨年は打率が上がらない時にすり足気味の打ち方にシフトしていたが（カウントが追い込まれた時は特に）、筆者はこれこそが不調を長引かせた原因だったと考えている。これは先天的に左利きだった子に、右手で箸やはさみを持たせているようなものだ。バッティングコーチは去年の早い時期にこのことにしっかりと気付き、栗山選手に本来の打撃を取り戻させなければならなかった。
昨年は開幕から２１打数ノーヒットという不振に陥ったが、これを気にする必要はまったくなかった。２００８年は最多安打を獲得しているバッターなのだから、研究されて当然だし、研究されればそれだけ打てなくなる。だからこそ打てなかったことなど気にする必要はなかった。それよりもむしろ、研究された分を研究仕返せばよかったのだ。苦手なコースばかり衝かれるのなら、苦手なコースに投げさせないバッティングをすればよかった。
プロ野球選手ともなれば、苦手なコースをヒットにできないまでも、ファールにすることはできる。だからこそ１試合における３～４打席の間、１０球でも２０球でもファールを打ち続け、ピッチャーに別のコースで勝負をさせればいいのだ。バッターは１０回中３回ヒットを打てれば合格点だ。ということは、３０％という確率で得意なコースにボールを投げさせることができればいいわけだ。
大不振に陥った昨年、バッティングコーチ２人が栗山選手にどのようなアドバイスを送ったのかは分からない。だが今季はオフの間から栗山選手は独自に考え、一本足打法への固定に至ったようだ。ミート力は十分に持っている栗山選手だ。となると残す課題はタイミング。筆者が見た限り一本足に先天的タイミングを持っている栗山選手は、今季タイミングを自在に操れるようになることで、３割は確実に超えてくるだろう。そして前半戦の早い時期に一本足打法を仕上げることができれば、後半戦は中島選手と共に首位打者争いを繰り広げているかもしれない。今年のライオンズは３・４番だけではなく、２・３番にも注目だ。
余談ではあるが王貞治選手のお話。彼は中学か高校までは右打ちだった。しかし練習中に通りすがったおじさんから「君は左で打つべきだ」とアドバイスをもらったことで、左で打つようになった。すると打球は面白いように飛んで行くようになり、生涯８６８本塁打を打つ打者へと成長していった。もし通りすがりのおじさんの一言がなければ、王選手はひょっとしたらプロ野球選手にすらなっていなかったかもしれない。
若き日の王選手のように、先天的な能力が開花すると本当に素晴らしい選手になることがある。これからの時代の野球指導者は、子どもたちの先天性を見極められるだけの眼力も必要とされるだろう。指導者個人の知識を選手に押し付ける時代は、もうとっくに終わっているのだ。
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2010年02月09日 14:27 Tweet
