上投げのジャイロボールは本当に不可能か？
今日はライオンズの話とは少し離れた内容で書いてみたいと思う。何日か前、ファイターズのダルビッシュ投手とホークスの和田投手が、オーバーハンドスローでのジャイロボールの可能性を否定していた。だがこの考えに筆者は賛成できない。２人とも筆者が尊敬しているピッチャーではあるが、この話題に関しては筆者の意見は２人とは真逆なのだ。
結論から言うと、オーバーハンドスローであってもジャイロボールを投げることは可能だ。もちろんこれはジャイロ回転のボールを投げる、という意味で言っているのではなく、あくまでも試合で通用するジャイロボールという意味で可能だということ。
和田投手のピッチングモーションが明確に思い浮かべられないため、ダルビッシュ投手を引き合いに出させてもらうが、ダルビッシュ投手のようなオーバーハンドスローでは確かにジャイロボールを投げることは不可能だ。つまり腕を真っ直ぐに振り下ろして投げるタイプのオーバースローでは、ボールにジャイロ回転をかけることはできない。ひょっとしたら２人は、この意味でオーバーハンドスローではジャイロボールを投げることはできないとそれぞれのブログで書いたのかもしれない。
ライオンズで言えば、涌井投手や小野寺投手が２人に近い腕の振り方をしている。腕を縦に真っ直ぐ振ることでボールにキレイな回転を与える投げ方だ。確かにこの投げ方はストレートにキレイな縦回転を与えることができる。だが反面、ボールがシュート回転しやすいという弱点もある。また人間の身体は本来なら真っ直ぐな運動を不得意としているため、真っ直ぐな腕の振りは肩の筋肉を痛めやすい。
涌井投手やダルビッシュ投手がこの投げ方でも大きな故障をしないのは、毎日インナリングによってインナーマッスルを鍛えているためだ。インナーマッスルを酷使しやすい真っ直ぐな腕の振りは、日々のインナリングが故障を防ぐ最大のケアと言って良いだろう。ちなみにどんなに身体に負担の少ない投げ方をしたとしても、ボールを投げるという行為は肩の筋肉に大きな負荷が掛かる。真っ直ぐな腕の振りじゃないにしても、日々のインナリングは大切だ。
腕を真っ直ぐ振るということは、当然ボールの回転も真っ直ぐにしかならない。だから涌井投手やダルビッシュ投手の投げ方でジャイロボールを投げることは不可能となる。では誰ならジャイロボールを投げることができるのか？恐らくライオンズではまず星野投手がジャイロボールに近いストレートを投げている。だが星野投手はサイドスローだ。これでは「アンダースローならジャイロボールを投げられる」というダルビッシュ投手の言葉通りになってしまい、筆者の反論は意味を成さない。
実際にジャイロボールを投げているわけではないが、可能性があるピッチャーとしては西口投手と岸投手だろう。この２人のピッチングモーションであれば、オーバーハンドスローでジャイロボールを投げられる可能性は高い。特に岸投手は、リリースの瞬間にスナップではなく握力でボールを弾くことができれば、間違いなくジャイロボールを投げることができるだろう。
同じオーバーハンドスローでも、前者と後者とではメカニズムがまったく違ってくる。ダルビッシュ投手の腕の使い方が投石器のようなメカニズムだとすると、西口・岸両投手は鞭のような腕の使い方をしている。つまり真っ直ぐな腕の振りに対し、後者の腕の振りにはスパイラル運動（ねじり）が掛けられているのだ。
テイクバックでは腕が内回旋し、コッキングからリリースの瞬間までは外回旋、リリース後は再び内回旋に戻る。前者と後者は、この運動があるかないかが大きな違いとなるのだ。ただし真っ直ぐに腕を振った際にもリリース後には内回旋が発生する。真っ直ぐ腕を振った場合、リリースのタイミングがほんの僅かでも狂ってしまうことでこの内回旋がボールに働いてしまい、シュート回転する結果となる。
岸・西口両投手の場合、リリース瞬間のボールの回転軸角度をほんの少しずらすことができれば、ドジャースの黒田投手のように、意図してジャイロボールを投げることができるだろう。そしてダルビッシュ投手の場合でも、縦スライダーを投げる時のリリース角度をほんの少し上向きにすれば、かなり高い確率でジャイロボールが投げられると思う。
ちなみに松坂大輔投手が一時期騒がれたジャイロボールは、カットボールが抜けたボールであるということが判明している。ボールが抜けたことでシュート回転し、それがスライダー回転を相殺することで、偶然ジャイロ回転になったのだ。抜けるということは、ボールの回転軸は当然上方向へ向くことになる。これがもし下方向に抜けていたら、恐らく縦のスライダーになっていたのではないだろうか。そしてプロ入り１～２年目の松坂大輔投手の勝負どころストレートは、間違いなくジャイロボールだった。
イメージで説明をすると、パンチを繰り出すようなイメージで、手首のスナップを使わず、ボールの回転軸を若干上向きにすることで、オーバーハンドスローでもジャイロボールを投げることが可能になる。だが勘違いしないで欲しいのは、ジャイロ回転のボールは誰でも投げることができるが、ジャイロボールは小手先だけで投げられるボールではない。下半身の動きによって生み出す運動エネルギーを上半身に上手く連結させていくことで、初めて試合で通用するジャイロボールが投げられるようになる。誰もが知っているところでは、野茂英雄投手のようなジャイロボールだ。筆者は野茂投手のことをジャイロボーラーだと考えている。そして引退を発表したばかりのランディ・ジョンソン投手も、スリークォーターではあるがジャイロボールを投げていた。
ちなみにジャイロボールの回転軸は進行方向に対し正確な水平ではない。手首のスナップを利用しないことで、回転軸が少し上向きになる。手首のスナップを使い、もしこの回転軸が下方向を向いていたら、それはジャイロボールではなく縦スライダーとなるだろう。
フォークボールのような真っ直ぐな腕の振りでしか投げられない球種は別として、子どもの頃からスナップの大切を嫌というほど教わって来たピッチャーにとって、スライダーなどでスナップを封印するのは至難の業となる。頭でやろうとしても、なかなかできることではない。恐らく挑戦しても、なかなかボールを上手く抜くことはできないだろう。多くの場合、地面にボールを叩きつけてしまう結果になると思う。
もし小中学生のコーチが真っ直ぐに腕を振ることや、スナップについて一切教えることをやめたとしたら、野球の底辺レベル（特に投手力）は今以上に上がると筆者は感じている。なぜなら投げ方を教わっていない子どもたちの多くがジャイロ回転のボールを投げているためだ。もし大人たちが投げ方を強制することなく、人間の運動生理に適った投げ方を続けることができれば、子どもたちは確実にジャイロボーラーへと成長していくことだろう。そして肩を壊して野球をやめざるを得なくなる子どもたちも大幅に減るはずだ。
とにかく、以上のような理由からオーバーハンドスローでもジャイロボールを投げることは可能となる。現に筆者はＭＡＸ１２７ｋｍ程度ではあるが、気温が２０℃以上の条件であればジャイロボールを投げることができる（筆者の場合肩に故障歴があるため気温がとても重要）。
ジャイロボールを意図して投げられるピッチャーがほとんどいない今であれば、もしジャイロボールをマスターすることができればそれは魔球となり得るだろう。だが現在のアマチュア野球の指導法においてでは、それが現実となることは難しい。日本にしろアメリカにしろ、指導者はしつこいくらいに腕を真っ直ぐ振り下ろすことを要求してくる。この考え方が指導者の根底にある限りは、ジャイロボーラーが増える可能性はない。
ダルビッシュ投手にしろ和田投手にしろ、筆者は投手として本当に尊敬している。２人の野球に対する取り組みは、我々のようなアマチュアにとっては本当に参考になる。だがことジャイロボールに関してだけはどうしても納得できなかったので、あえて書かせてもらうことにした。もしこれを読み２投手のファンの方が気を悪くされたら、本当に申し訳なく思います。
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2010年01月08日 20:32 Tweet
